요즘 군동 풍동마을 남미륵사 대웅전 뒤편에는 국내 최대 규모의 높이 26m 둘레 32m의 거대한 좌불이 모습을 드러내고 있다. 100억원 규모가 들어가는 동양 최대 규모의 황동 아미타불 부처님 좌불 설치공사다.

동양최대 아미타불인 만큼 공사규모가 엄청나다.

우선 불상의 좌대는 연꽃잎이 상하로 두개가 들어간다. 연잎 하나의 높이가 2m60에 달해 좌대의 넓이만 100평이고 전체높이가 5m60에 이른다.

어른키의 세명을 합쳐도 부족할 정도다. 연잎 하나의 무게는 670㎏. 좌대를 감싸는 연잎이 56개 들어가기 때문에 연잎의 총 무게만 3만7천520㎏다. 

좌대는 이제 어느 정도 조립이 끝났고 요즘에는 불상의 몸체를 맞추는 작업이 진행되고 있다. 불상의 조각은 40개이고 한조각의 무게는 무려 800~900㎏에 달해 좌대를 포함한 불상의 총 무게가 36만톤에 이른다.
불상몸체는 중국 복건성 공장에서 제작기간만 3년6개월이 소요됐다.

주물을 떠서 조각을 만든 다음 이를 조립해 다시 해체작업을 반복하면서 불상의 전체적인 균형을 잡았다. 여기에 엄청난 무게 때문에 한꺼번에 가져오지 못하고 컨테이너가 네차례에 걸쳐 부산항과 평택항으로 나누어 들어왔다.  

황동불상이 자리 잡는 대불(좌대)속에는 높이 30㎝ 넓이 20㎝의 3천5백개의 복장용 부처님 안장공사가 진행중이다. 또 좌불 주변에는 지난 3월 100불의 관세음보살을 모셔둔 백관음 무술관음전을 마련해 완공됐다. 불상공사는 석가탄신일을 전후해 마무리될 예정이다.

법흥 주지스님은 “황동아마타불이 조성되면 강진의 큰 자산이 될 것”이라며 “남미륵사가 지역주민들이 함께하는 곳으로 거듭나겠다”고 말했다.